El dulce y envolvente aroma de la vainilla es uno de los más utilizados en el mundo y se emplea en la cocina, la cosmética y la farmacia. Pocos saben, sin embargo, que la planta que produce la preciosa vaina negra pertenece a la familia de las orquídeas: es una trepadora con flores blancas o amarillas y raíces adventicias que absorben el agua del entorno húmedo. En la actualidad, casi el 80% de la vainilla del mundo procede de Madagascar. La vainilla Bourbon, quizá la más valiosa, tiene un contenido de vainillina de entre el 1,6 y el 2,4%, el más alto de la naturaleza.
